Z kdysi nejdůležitější základny Japonského císařství pro operace v Jižním Pacifiku za druhé světové války je dnes rozsáhlé pohřebiště nejen válečných strojů, ale i vojáků, jejichž ostatky stále leží vně železných útrob.
Věhlas hlavní základny Japonského císařského námořnictva na jednom z atolů souostroví Truk v jihozápadní části Tichého oceánu ukončila roku 1944 americká Operace Hailstone. Z pýchy Japonců se stalo největší podmořské pohřebiště lodí na světě.
Letecké a námořní útoky poslaly do hlubin věčného spánku při 30 náletech lehký křižník, několik torpédoborců a pomocných křižníků, plovoucí základny ponorek, dva stíhače ponorek, dopravní loď letadel, pět tankerů, třicet dva transportních lodí a zničilo více jak dvě stě padesát japonských letadel. Ztráty na straně USA byly poměrně lehké – nevrátilo se pětadvacet letounů a dvě z válečných lodí byly na nějakou dobu vyřazeny z provozu.
Spolu s těžkou válečnou technikou útok nepřežilo víc než čtyři tisíce pět set japonských vojáků, Američané přišli „pouze“ o čtyřicet mužů. Některé z kosterních pozůstatků stále odpočívají na dně oceánu nebo uvnitř válečných strojů a lodě jsou oficiálně vedeny jako japonské válečné pohřebiště.
Už od 70. let minulého století se korály porostlé vraky staly oblíbeným spotem pro potápěče. Prostředí je bohaté nejen na vzrušující lidskou stopu zamrzlou v čase, ale i mořský život.
Mnoho podvodních návštěvníků místo pustoší jako třeba ziskuchtivý lovci suvenýrů – pohřebiště na atolu Truk je tak neustále v ohrožení.
Jan Králík
