O celých dvacet let předtím než na vrcholek nejvyšší hory světa Mount Everestu vstoupili roku 1953 Edmund Hillary a Tenzing Norgay, přelétl nad jeho špičkou Douglas Douglas-Hamilton. Jeho sen se splnil díky finanční pomoci jedné anglické lady.
V dubnu roku 1933 vzlétly dva křehké dvojplošníky vstříc výhledu, který před nimi ještě nikdo jakživ nespatřil. V čele expedice sponzorované lady Lucy Houstonovou, britskou filantropkou, politickou aktivistkou a sufražetkou, stanul ambiciózní vévoda a velitel perutě RAF Douglas Douglas-Hamilton.
Dobrodružná a velmi nebezpečná expedice otestovala nejen schopnosti a výdrž křehkých leteckých strojů, ale i lidských těl v extrémních podmínkách. Posádka sestavená z plukovníka Stewarta Blackera a Douglase-Hamiltona pilotovala dvouplošník Westland PV-3, druhá s poručíkem Davidem McIntyrem a fotografem S. R. Bonnetta usedla do Westlandu PV-6.
Bez luxusu tlakových kabin, byli účastníci v ohromné výšce odkázáni na kyslíkové bomby. Bonneta během letu přepadly nesnesitelné bolesti břicha, na hranici mdloby zjistil, že má v hadici s přívodem kyslíku velkou díru – tu se mu podařilo obvázat kapesníkem a Bonnet tak dál pokračoval v práci.
Před vzletem.
Z dechberoucí expedice, která nakonec úspěšně přeletěla Everest ve výšce pouhých 30 metrů nad jeho vrcholem, vznikly okouzlující snímky. Posádka v těžkých větrných podmínkách dokázala se svými dvouplošníky nad nejvyšší horou světa kroužit celých 15 minut.
Douglas-Hamilton, známý také jako Lord Clydesdale, díky své zdařilé výpravě obdržel roku 1935 medaili za zásluhy. Fotografický materiál S. R. Bonneta pak byl použit v dokumentárním snímku Wings Over Everest z roku 1934, jež později získal Oscara.
Jan Králík
