Máma, táta, dcera, syn – rodina německých přistěhovalců stála za zmizením víc jak 11 osob, jejichž těla s rozdrcenými hlavami a proříznutými hrdly byla vykopána na pozemku jejich zájezdního hostince. Všichni čtyři ještě předtím stihli utéct před zákonem.
John starší spolu s manželkou Elvirou, synem Johnem mladším a dcerou Kate provozovali v 70. letech 19. století v americkém Kansasu zájezdní hostinec nesoucí jejich příjmení „Bender Inn“. S nabídkou teplého jídla a bezpečného lůžka lákali návštěvníky do svého dřevěného příbytku – o pár chvil později je kladivem udeřili do hlavy a podřízli krk.
Bendersovi přišli do Kansasu roku 1870. Starší rodiče byly podle výpovědí nevlídné povahy, pohledný dvacetipětiletý syn John se zas často bezdůvodně hystericky smál a velmi kultivovaná třiadvacetiletá Kate byla za místní krásku a vychloubala se léčitelskými a spiritualistickými schopnosti.
Už v prvních letech se s příchodem Bendersových v okolí událo pár nevyřešených vražd. Všechny měly stejný modus operandi – mužské oběti měly roztříštěné lebky a prořízlá hrdla. Oblast okolo Drum Creeku se tak stala nechvalně známou a mnoho cestovatelů se jí raději vyhýbalo obloukem. Tyto vraždy byly později spojeny s rodinou Bendersů.
Štěstěna se obrátila proti rodině vrahů, poté co zavraždili „nesprávnou“ oběť. Po zmizení svého souseda, který se vydal za novým životem do Iowy, George Longcora a jeho osmnáctiměsíční dcery Mary Ann, se vydal Dr. William Henry York po jeho stopách a doufal, že svého přítele najde někde „zapomenutého“. Po cestě se stavil právě v Bender Innu a i po něm se slehla zem.
Dr. York měl dva bratry, jedním z nich byl člen kansaského senátu Alexander M. York a právě díky jeho neutichající snaze se podezření obrátilo na prazvláštní rodinku a jejich nocležnu, kterou sám jako host navštívil, ale stále bez hmatatelných důkazů.
Čerstvě vykopané hroby zavražděných roku 1873.
Než se stačilo vše oficiálně prošetřit, rodina Bendersových stihla zmizet z Kansasu. Zbyl po nich prázdný dům a hladovějící zvířata. Při prohlídce domu vyšetřovatele zarazil zvláštní mrtvolný pach. Pod skrytými dveřmi v dřevěné podlaze byla jáma nasáklá krví. O tom, kdo vraždil, již nebylo pochyb.
Kopací práce okolo domu objevily v mělkém hrobě pohřbeného Dr. Yorka, později i Longcora a jeho dceru Mary Ann, která byla nejspíš pohřbena zaživa. Spolu s nimi okolo pozemku vykopali dalších 8 obětí.
Někteří vraždícím spárům Bendersů, kteří nejspíš zabíjeli pouze pro potěšení, v minulosti unikli a nyní vypovídali o svých zážitcích. Hostinec byl látkovou plachtou rozdělen na dvě místnosti. Hostům bylo při večeři nabídnuto „čestné“ místo v čele stolu zády k plachtě. Právě za plachtou čekal jeden z Bendersů, který oběť uhodil do hlavy. Přihlížející žena, nejčastěji atraktivní Kate, která se starala o pobavení hostů, jim pak pro jistotu prořízla hrdlo. Ti, kteří unikli, si nejčastěji odmítli sednout ke špinavé plachtě a nevrlé, podezřelé chování krásky Kate je pak z hostince naštěstí vyhnalo.
Dnes je pozemek, ve kterém se hrůzné vraždy odehrály, na prodej. Bender Inn však již nestojí, na události upozorňuje pouze informační tabule. Bůhví, kolik obětí na pozemku stále odpočívá…
Jan Králík
