Každých pár desítek let se několika šťastlivcům naskytla neobvyklá podívaná na skelet tajemné ztroskotané lodi vyčnívající z hladiny velkého jezera. Až do letošního roku totožnost staré plachetnice, jež ke dnu klesla pravděpodobně okolo roku 1880, zůstávala záhadou.
Blízko břehů Michiganského jezera v USA, jednoho ze systému pěti Velkých jezer, se na různých místech v minulosti celkem čtyřikrát zjevil vrak staré plachetnice. Stalo se tak v letech 1947, 1974, 2018 a nakonec i letos, roku 2021. Nečekaná odhalení vodního hrobu mají na svědomí neustále se měnící proudy, úroveň hladiny vody a písečné dno, jež je v ustavičném pohybu.
Výzkumníci, kteří se v 70. letech rozhodli přijít záhadě na kloub a určit pravou identitu „michiganské lodi duchů“, se zpočátku domnívali, že se nejspíš jedná o přes padesát metrů dlouhou plachetnici „Woodruff“, která ve vodách jezera ztroskotala roku 1878.
Teprve letos po podrobnějším průzkumu, ke kterému mohlo dojít díky příznivým podmínkám, se většina z badatelů shodla na tom, že se jedná o „prokletou“ plachetnici „Contest“, nad níž se zavřela hladina kdysi v 80. letech 19. století.
Sedmatřicet metrů dlouhá dvoustěžňová plachetnice „Contest“, která sloužila jako nákladní plavidlo, totiž přitahovala po dobu své kariéry, jež začala okolo roku 1855, sérii námořních neštěstí. Kromě několika srážek dokonce roku 1868 klesla ke dnu, za velký peníz pak byla znovu vynesena na hladinu a opravena.
Na badatele a nadšence do ztroskotaných lodí nejspíš čeká mnoho dalších vzrušujících objevů. Craig Rich, ředitel asociace zabývající se výzkumem lodních vraků na území Michiganu, řekl, že jezero je jedním velkým „živým organismem, který se v zásadě mění každým dnem“ a jež neustále „odkrývá a zahaluje nové objekty“.
Jan Králík
